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Zone/Region
75 517km².
Population
(1997).
Densité
36 habitants.
Géographie
Ville de Panama. Nombre d’habitants: (1997).
le Panama est situé dans la partie Sud de l’Amérique Centrale. Il partage ses frontières avec la Colombie au Sud Est et avec le Costa Rica à l’Ouest. Il est bordé par la mer des Caraïbes au Nord et par l’Océan Pacifique au Sud. D’Est en Ouest l’extension du pays est de 772km; du Nord au Sud sa largeur oscille entre 60 et 177km. La géographie est montagneuse avec des terres de basse altitude sur les côtes. La région de ‘El Interior’, qui va de la péninsule d’Azuero aux montagnes Centrales, est caractérisé pour être une zone de plaines et de collines avec une végétation de savane. La mer des Caraïbes et l’Océan Pacifique sont unis par le canal de Panama dont la construction a commencé en 1903 et qui fut inauguré en 1914. Ce canal traverse une dénivellation naturelle formée par la cordillère de Talamanca et celle de San Blas. Sa longueur réelle est de 65km; toutefois la longueur du canal depuis les zones en eau profonde où la navigation est possible est de 80km. Seul un quart du pays est habité. La plupart de la population vit dans les zones qui entourent le canal et dans les villes qui servent d’entrée et de sortie au canal, surtout la ville de Panama et Colón. Il y a également des noyaux urbains dans les terres basses de la côte de l’Océan Pacifique et dans les zones montagneuses proches.
Gouvernement
Histoire: la civilisation chibcha, une des grandes cultures américaines, s’est développée dans l’isthme panaméen. En 1508 la couronne espagnole décida de partir à la conquête de la Terre Ferme, depuis l’Amérique Centrale jusqu’au Venezuela. Diego de Nicuesa reçut l’ordre de coloniser la Castilla del Oro, les territoires actuels du Panama et du Costa Rica. L’entreprise échoua. La région se transforma en une zone de grande importance géopolitique grâce à la proximité des Océans Atlantique et Pacifique. Le Panama se convertit en un centre commercial du système politique espagnol. Les navires qui partaient de l’Espagne arrivaient à Portobelo dans la mer des Caraïbes et la marchandise était transportée à dos de d’âne jusqu’au Panama. De là les marchandises étaient distribuées à toute l’Amérique espagnole du Pacifique, de San Francisco jusqu’à Santiago. La concentration des richesses attira les pirates et les corsaires anglais qui saccagèrent les villes: Francis Drake dévasta Portobelo en 1596 et Henry Morgan incendia Panama en 1671. Le Panama obtint son indépendance en faisant partie de la Grande Colombie le 21 novembre 1821. En 1831, lors de l’éclatement de la guerre civile néo-grenadine, le Panama se sépara pendant plus d’un an de la Nouvelle Grenade, avec l’intention de former une Confédération Colombienne, en maintenant son autonomie. En 1855, l’état de Panama fut créé, fédéré à la Nouvelle Grenade (Colombie actuelle). Le traité Mallarino-Bidlack, en 1846, signé entre Washington et Bogota autorise les Etats-Unis à construire une voie de chemin de fer. Le Panama avec le soutien des Etats-Unis déclara son indépendance le 3 novembre 1903 et fut reconnue en tant que République indépendante (sauf la Colombie qui ne la reconnut qu’en 1921, une fois que les Etats-Unis eurent payé une compensation de 25 millions de dollars). La construction du canal commença en 1903 et la zone du canal de Panama se convertit en protectorat américain. La canal fut terminé en 1914 et fut considéré à cette époque comme la « huitième merveille du monde ». La constitution panaméenne fut modifiée plusieurs fois en 1904, 1941, 1946 et 1972. Un coup d’état militaire mena le Général Omar Torrijos Herrera au pouvoir en 1968 et y resta jusqu’à sa mort en 1981. En 1983, la constitution fut modifiée une fois de plus. Entre 1984 et 1989, le pays fut dirigé par les forces armées dirigées par le Général Manuel Noriega. La politique du Général, surtout vis à vis du canal et ses activités personnelles du trafic de drogue préoccupaient le principal allié du Panama, les Etats-Unis. Les américains réduirent l’aide pour le développement et l’aide militaire mais ces sanctions n’eurent pas d’effet. L’intervention américaine se fit après les élections présidentielles du mois de mai 1989. Ces élections opposèrent le parti pro-gouvernementaliste Coalicion de Liberacion Nacional (COLINA) contre le principal mouvement d’opposition, la Alianza Democratica de Oposicion Civilista (ADOC). Le candidat ADOC, Guillermo Endara Galimany remporta les élections avec 62%, toutefois l’élection fut annulée. Après une tentative de coup d’état en octobre 1989 qui comptait sur le soutien des Etats-Unis, et fut écrasé par les forces de Noriega, l’unique possibilité pour renverser le dictateur fut l’intervention militaire. Après plusieurs jours de lutte, les forces américaines prirent le contrôle du pays et capturèrent Noriega, qui s’était réfugié dans le Palais Episcopal. Noriega fut extradé et jugé aux Etats-Unis en avril 1992: 40 ans d’emprisonnement. Guillermo Endara prit la Présidence. Malgré les problèmes économiques qu’Endara dut affronter, le gouvernement réussit à sortir le pays des problèmes économiques. Le mécontentement se manifesta avec plusieurs tentatives de coup d’état qui échouèrent entre 1991 et 1992. Le mandat d’Endara se termina en 1994. Aux élections présidentielles de mai 1994, le vainqueur fut Ernesto Perez Balladares qui était le candidat d’une coalition de trois partis de centre gauche, Pueblo Unido. Cinq ans plus tard les panaméens votèrent pour les conservateurs dirigés par Mireya Elisa Rodriguez, qui remporta les élections présidentielles et prit le contrôle de l’Assemblée Nationale avec une coalition de quatre partis. Le mandat de Rodriguez est marqué par la principale préoccupation du pays: la restitution de la zone du canal au Panama, selon l’accord négocié entre les panaméens et l’administration de Jimmy Carter en 1980. La possibilité que Noriega puisse profiter des avantages du canal sans aucun contrôle fut une des principales motivations de l’invasion américaine. L’administration américaine respecta le calendrier malgré l’irritation que provoqua le fait de céder un territoire aussi fructueux à un autre pays. Officiellement les américains se retirèrent de la zone du canal, avec une cérémonie très discrète en décembre 1999.
Gouvernement: l’Assemblée Législative a 72 membres élus pour un mandat de cinq ans. Le Président exerce le pouvoir exécutif et est également élu pour un mandat de cinq ans. Le Président gouverne avec son Conseil des Ministres. En 1997, les amendements constitutionnelles approuvées provisoirement permettent au Président de se présenter pour un deuxième mandat consécutif.
République Présidentielle, a obtenu l’indépendance en tant que partie de la Grande Colombie en 1821 et finalement o obtenu son indépendance de la Grande Colombie en se convertissant en République du Panama en 1903.
Chef d’Etat et du Gouvernement: Mireya Elisa Moscoso Rodriguez (depuis 1999).
Langues
la langue officielle est l’espagnol. On parle également des langues indigènes comme le guaymi et le kuna. L’anglais est également très pratiqué.
Religions
85% de la population est catholique romaine.
Heure locale
GMT – 5
Électricité
120 Volts CA, 60Hz. Les prise de courant sont de type américain avec deux fiches plates.